La depressió en gent gran és més comú del que es creu, així ho indica l’Organització Mundial de la Salut (OMS). Això es degut a que els símptomes de la depressió solen confrodre’s amb els dels deteriorament cognitiu, sobretot en les seves primeres fases.
La depressió és una malaltía mental, un transtorn de l’ànim que pot cursar amb ira, tristesa, falta de concentració. Per tant, no forma part de l’envelliment normal, es una patologia, i per tant cal tractar-la.
Sovint, la depressió en persones grans no es reconeix, no es diagnostica i per tant no rep tractament. Això comporta la mala qualitat de vida de la persona gran i augmentar les possibles complicacions, com l’aparició d’una demència.
Causes de la depressió en gent gran
Existeixen diverses causes que poden provocar que la persona gran pateixi una depressió. Les podríem dividir en extrínseques, fora de l’estat físic de l’avi i estils de vida, i intrínseques, relacionades amb la salut i estat físic de la persona gran.
Causes extrínseques
En la gent gran, els canvis o alteracions de vida, sobretot si no són voluntaris, poden comportar una depressió. Mirem alguns exemples:
- Canviar de domicili, per exemple ingressar en un centre residencial.
- La síndrome del niu buit, la marxa dels fills és una causa important de depressió. Fills que deixen la llar.
- La soledat, arrel de la mort de les parelles, amistats, familairs propers, etc.
- La disminució de l’autonomía, pèrdua de facultats físiques i cognitives, discriminació per edat, etc.
Causes intrínseques
La salut física, i concretament algunes patolgies, solen provocar l’aparició de depressió en les persones, siguin grans o no. Posem uns exemples:
- Alteracions hormonals, com els productes per afectacions en la glàndula tiroides.
- Malalties neurodegeneratives, com la malaltía de Parkinson o l’Alzheimer.
- Patir dolor de manera constant.
- Disfuncions cardíaques o alteracions del cor.
- Processos tumorals o cancerígens.
- Accidents vasculars, com els ictus.
A destacar que el consum excessiu d’alcohol o de medicaments, com és el cas dels somnífers, afecten directament a la depressió augmentant els seus efectes.
L’observació de la persona gran permet detectar els símptomes de la depressió
Com es pot detectar la depressió en gent gran
Una de les situacions que solen provocar l’aparició de la depressió en gent gran són els canvis sobtats que no permeten una bona adaptació per part d’ells.
Aquests canvis els poden provocar sensacions de por a un futur incert del que depenguin de més persones, a possibles malalties, a la soledat, etc. Totes aquestes sensacions poden comportar sentiments de esgotament, desesperança, angoixa.
Aquestes sensacions ens poden servir com senyals d’alarma, d’inici d’una possible depressió. Mirem alguns exemples de símptomes que, al temps de percebre’ls, serien d’una necessària derivació al nostre metge de confiança:
- Absència de interès per aficions i activitats que abans li agradaven.
- Sensació i sentiment d’insatisfacció amb la vida.
- Disminució d’energía.
- Obsessió pels problemes de salut.
- Dificultats per a concentrar-se, prendre decisions, assumir responsabilitats.
- Canvis en elshàbits alimnetaris.
- Alteracions en el cicle de la son i descens del descans.
Sovint, la persona gran no comenta ni descriu els seus sentiments, i fins i tot els justifica. Per això, és molt important l’observació dels símtomes comentats anteriorment per a poder realitzar un bon abordatge.
Possibles tractaments davant la depressió en gent gran
La depressió en les persones grans és una malaltía, no un procés normal de l’envelliment. Per tant, necessita de tractament.
El tractament de la depressió és múltiple i variat. No existeix una panacea que provoqui una millora en totes les persones, si no que es requereix primer d’un complert anàlisi i coneixament de la persona i les seves circumstàncies.
Podem dividir els tractaments de la depressió en dos tipus:
- Farmacològics: basats en la combinaicó d’un o més fàrmacs.
- No farmacològics: basats en teràpies no invasives, que no contenen medicaments, com poden ser les teràpies grupals, la intervenció psicològica (imprescindible) i la teràpia amb animals.
A Allegra, centre residencial de Sabadell, el tractament de la depressió en persones grans es realitza amb un equip multidisciplinari de professionals experts en les persones de la tercera edat, combinant les teràpies i tractaments més idonis per a cada persona.
