La demència en la persona gran és una malaltia inespecífica, es dona quan l’ancià ha perdut les capacitats mentals i necessita suport o supervisió per a realitzar les tasques més comuns.
L’ Organització Mundial de la Salut (OMS) l’explica com “una síndrome progressiva, caracteritzada pel deteriorament de la cognició, més enllà de l’envelliment normal. Afecta a funcions superiors com el pensament, l’orientació, càlcul, memòria, atenció, judici, etc.
El terme demència senil es considera actualment erroni, i no ha d’utlitzar-se. Per això parlem només de demència.
No té per què aparèixer en l’envelliment de l’ésser humà. No és inherent a l’edat. Per tant, cal distingir entre les errades de memòria normals de l’edat i la situació patològica de patir una demència.
Veiem doncs què és una demència, les seves possibles causes i efectes, així com saber fer-hi front.
Què és la demència en la persona gran?
La demència poseeix una sèrie de símptomes que apareixen arrel de canvis en les funcionalitats del cervell, caracteritzats primordialment pel deteriorament de la memòria. A més, s’associen també a trastorns en la presa de decisions, canvis en la personalitat de l’avi, alteració de l’atenció i del judici.
Tots aquests símptomes afecten de manera clara en les activitats de la vida diària dels avis, provocant canvis en les seves relacions socials i alterant la normalitat del seu dia a dia.
Les fases de la demència afecten a la persona i llur familia
La demència més coneguda és la malaltia de l’Alzheimer , seguida d’aprop per la demència de tipus vascular i la demència per cossos de Lewy. Són malalties progressives, sense cura i limitants.
Causes i símptomes de la demència
Els símtomes més comuns que apareixen en la demència estàn relacionats amb les funcions del cervell com:
- Canvis d’humor i personalitat freqüents i sense sentit.
- Alteracions en la parla, no trobar paraules.
- Pèrduess de memòria, a curt i llarg plaç.
- Dificultats perceptives de temps i/o espai.
- Disminució progressiva d’habilitats cognitives.
A més, existeixen altre sèrie de símptomes com:
- Alteració del cicle circadià (dormir de dia, insomni per la nit).
- Esgotament davant activitats normals, que es realitzaven sense esforç.
- Augment de l’apatía, en mostrar interès per aficions anteriors.
- No tenir coordinació motriu, alteracions en el moviment.
- Ajuda per a realitzar les tasques d’activitats habituals.
- Aparició d’incontinència urinària i/o fecal
- Pujada d’infeccions, donat el descens de defenses de l’organisme.
De forma general, apareix a partir dels 60 anys. Per tant, l’ envelliment és un dels factors de risc més significatius, però no l’únic. La demència apareix pel dany o pèrdua de les cèlul·les nervioses i les seves connexions neuronals. Segons l’àrea cerebral afectada, la conseqüència serà diferent.
També pot aparèixer per malalties i lesions cerebrals, tals com infeccions, alteracions metabòliques, depressions o accidents vasculars cerebrals.
Tipus de demència
Existeixen múltiples classificacions. Una de les més útils i fàcils sol ser classificar-les en primàries (d’origen propi) o bé secundàries ( a causa de ).
Demències degeneratives primàries
- Malaltia d’ Alzheimer. És la principal causa de demència.
- Demència amb cossos de Lewy. Arrel de l’acumulació d’ una proteïna en determines zones del cervell formant plaques (cossos de Lewy).
- Demència frontotemporal. Es diu així al grup de malalties situades en el lòbul forntal i temporal cerebral, produint alteracions en el comportament i el llenguatge.
Demències secundàries
- Demència vascular. És el segon tipus més freqüent de demència. Obstrucció dels vasos sanguíniis o lesions que causen infarts o hemorragies en el cervell.
- Demències produïdes arrel d’infeccions, o per un traumatisme craneoencefàlic, etc.
- Demència associada a la malaltia de Parkinson. En l’evolució del Parkinson sol aparèixer la demència associada.
Fases de la demència en la persona gran
Classicament, i de forma genèrica, es divideix en tres fases:
Inicial
En aquesta fase, l’avi encara pot funcionar de manera independent en la seva vida diària. Realitza de forma correcte, amb una mica de supervisió, les activitats de la vida diària.
La demència comença a notar-se en petits detalls, com sentir que la seva memòria ja no és la mateixa, oblida cites que tenia pendents, realitzar pagaments, etc.
Altres símptomes comuns són:
- Oblidar noms de persones conegudes recentment.
- No recordar a on ha deixat objectes comuns.
- Dificultats per trobar les paraules adequades en una conversa.
Moderada
És la fase on es decideix anar al metge arrel de les afectacions que presenta l’ancià. Sol ser la fase de duració més llarga.
Es caracteritza pels següents símptomes:
- Apareix desorientació en espai i temps.
- Alteracions en la memòria recent de forma clara.
- Desànim, frustració, canvis d’humor.
- Aïllament, disminució de les relacions socials.
- Llenguatge confús, incoherent, manca de vocabulari.
- Apareixen trets de desconfiança e inseguretat.
- Impossibilitat de portar comptes de diners.
- Aparició de la deambulació errant, sense rumb.
- Problemes per a realitzar les tasques diàries comuns com cuinar, rentar-se, vestir-se, etc.
Severa
L’avi requereix d’ajuda d’un tercer per a poder sobreviure:
- No reconeix a familiars propers ni a ell mateix.
- Impossible mantenir una conversa.
- Alteracions severes de la motricitat.
- Incontinència.
- Possibilidad d’aparació de disfàgia.
- Augment de les infeccions i mort.
Diagnòstic de la demència
Per si sola, no hi ha prova que la diagnostiqui. El diagnòstic es basa tant en l’evaluació neuropsicològica com en proves d’imatge. S’utilitzen diverses eines:
- Avaluació neurològica: s’evaluen la memòria, parla, equilibri, moviment, reflexes, atenció.
- Proves cognitives i neuropsicològiques: Diversos tests ens ajuden a examinar les capacitats cognitives, memòria, orientació i judici.
- Proves d’imatge: La tomografia computarizada (TC) i ressonància magnètica (RM) poden ajudar a comprovar l’existència d’elements que puguin provocar la demència.
Prevenció de la demència en la persona gran
La majoria de les malalties neurodegeneratives manquen de mesures preventives concretes.
Darrerament s’ha comprovat que seguir hàbits saludables que comportin una vida sana, saludable i equilibrada, ajuden a prevenir la seva aparició.
Realitzar exercici cada setmana, al menys mitja hora al dia, menjar de tot i saludable, així com evitar tòxics, en aquest cas l’alcohol i el tabac, són condicions bàsiques per a prevenir-la.
I davant qualsevol dubte o sospita de símptoma de demència en la persona gran, vagi al seu metge de referència.
